إلينوي بوكر أونلاين- تحديات جديدة وفرص مستقبلية

لطالما كانت إلينوي على ما يسمى بقائمة "الولايات التالية" التي يمكن أن تنشئ سوقًا منظمًا للعبة البوكر عبر الإنترنت بأموال حقيقية.

أضفت "أرض لينكولن" الشرعية على المراهنات الرياضية في يونيو 2019، وكان هناك شعور في الصناعة - بما في ذلك pokerfuse - بأن الولاية يمكن أن تتطلع أخيرًا إلى توسيع الألعاب عبر الإنترنت كمصدر للإيرادات.

سقطت ولايات أخرى في قائمة "الولايات التالية" في وقت سابق من هذا العام - باءت الجهود الرامية إلى إضفاء الشرعية على لعبة البوكر عبر الإنترنت بالفشل في ولايتي ماريلاند وماين في أبريل، تلتها نيويورك في مايو. في ولاية إنديانا، أدت فضيحة من عام 2023 إلى عرقلة أي آمال في توسيع الألعاب عبر الإنترنت في عام 2024، وربما أثرت على عام 2025 أيضًا.

ومع ذلك، حتى منتصف مايو، كانت إلينوي لا تزال قيد الدراسة وكان هناك مشروعا قانون أمام الجمعية العامة كان لا يزال لديهما فرصة للتمرير قبل أن تعطل الهيئة التشريعية في 24 مايو.

محطات ألعاب الفيديو (VGTs) نسفت توسيع الألعاب عبر الإنترنت

للأسف، هذا لم يحدث - والسبب لا ينبغي أن يكون مفاجئًا تمامًا.

وفقًا للنائب إدغار غونزاليس جونيور (ديمقراطي - شيكاغو)، وهو المشرع الذي حالفه الحظ الأكبر حتى الآن في سن تشريع لتوسيع الألعاب عبر الإنترنت خارج نطاق المراهنات الرياضية، ساعدت صناعة محطات ألعاب الفيديو (VGT) وحلفاؤها في تدمير أي فرص لأن تنظر لجنة الألعاب في مجلس النواب في مشروعه، HB 2239.

كان من شأن مشروع القانون أن يضفي الشرعية على ألعاب الكازينو والبوكر عبر الإنترنت في "أرض لينكولن"، ويفرض ضرائب على كليهما بنسبة 15٪. كان من شأنه أيضًا أن يؤهل المرخص لهم لتشغيل ما يصل إلى ثلاثة مواقع لألعاب الكازينو عبر الإنترنت، وكان من الممكن السماح بإطلاق لعبة البوكر عبر الإنترنت في إلينوي في عدة ولايات أيضًا.

وقال غونزاليس لـ Poker Industry PRO في مقابلة حصرية: "كانت أولويتنا في هذه الدورة هي الميزانية، وعلى الرغم من تقديم الألعاب عبر الإنترنت كمصدر جديد محتمل للإيرادات للولاية، إلا أن أعضاء مجلسي النواب والشيوخ كانوا حذرين من تنفيذه، خاصة بعد أن أعربت VGTs عن معارضتها لمشروع القانون".

تمتلك إلينوي عددًا من VGTs في مواقع غير الكازينو أكثر بكثير من أي ولاية أمريكية أخرى - كان هناك 47047 جهازًا من هذا القبيل في العام الماضي، وفقًا لرابطة الألعاب الأمريكية (AGA). احتلت ولاية نيفادا المرتبة الثانية من حيث عدد VGTs في مواقع غير الكازينو، حيث بلغ عددها 19250 جهازًا. أيضًا، جاء أكثر من 40٪ من الإيرادات الضريبية من إيرادات الألعاب عبر الإنترنت في عام 2023 من VGTs.

على الرغم مما هو متوقع من استمرار المعارضة، قال غونزاليس إنه يعتزم تقديم تشريع مماثل لـ HB 2239 خلال دورة 2025-2026، التي تبدأ في يناير.

وقال غونزاليس لـ PRO: "الزخم في صالحنا". وأضاف: "في العام المقبل، سنواجه عامًا صعبًا آخر للميزانية، والبحث عن المزيد من الإيرادات سيجعل الأعضاء بالتأكيد ينظرون إلى الألعاب عبر الإنترنت كحل لأي عجز قد نواجهه".

يمكن أن تكون الإيرادات هي الفيصل. ضع في اعتبارك أن المحللين في Morgan Stanley توقعوا أن يكون لتوسيع الألعاب عبر الإنترنت مكسبًا كبيرًا لإلينوي، حيث يقدر بـ 868 مليون دولار من إيرادات الألعاب عبر الإنترنت في عام 2024.

تجدر الإشارة إلى أن تقرير Morgan Stanley افترض أنه سيتم إضفاء الشرعية على لعبة البوكر والكازينو عبر الإنترنت في عام 2023؛ تم إصدار التقرير نفسه قبل عام واحد، في مايو 2022.

زيادة الضرائب على المراهنات الرياضية تغير المشهد

في تطور مفاجئ، حقيقة أن إلينوي رفعت للتو معدل الضريبة على المراهنات الرياضية يمكن أن يساعد في إضفاء الشرعية على الكازينو عبر الإنترنت (والبوكر) عاجلاً وليس آجلاً.

في مايو الماضي، أقر المشرعون مشروع قانون لاستبدال ضريبة الولاية البالغة 15٪ على المراهنات الرياضية بمعدل تصاعدي يبدأ بنسبة 20٪ ويرتفع إلى 40٪ اعتمادًا على إجمالي الإيرادات السنوية للمشغل.

وقال غونزاليس لـ PRO: "إن الزيادة في ضرائب المراهنات الرياضية تعني الآن أنها لن تكون حلاً في المرة القادمة، لذلك سيتعين على أي حل آخر البحث في مكان آخر عن ضريبة أكبر أو ضريبة جديدة. ستكون الألعاب عبر الإنترنت إيرادات جديدة، لذلك ستكون ضريبة جديدة - من الناحية المنطقية، ستكون هذه خطوة تالية مناسبة".

عارضت BetMGM والأعضاء الثلاثة الآخرون في تحالف المراهنات الرياضية (SBA) - DraftKings و Fanatics و FanDuel - الزيادة الضريبية، إلى جانب مكاتب المراهنات الأخرى، دون جدوى.

لكننا نعتقد أن BetMGM و PokerStars و WSOP و Rush Street Interactive (RSI) ومقرها شيكاغو سيرغبون في إطلاق منصات البوكر الخاصة بهم عبر الإنترنت في "أرض لينكولن"، بغض النظر عما إذا كانت لديها لعبة بوكر متعددة الولايات أم لا. ستنشر RSI علامتها التجارية الرائدة لـ BetRivers Poker.